SYDNEY – Pemain gantian, Kaoru Mitoma meledak dua gol pada minit-minit akhir untuk Jepun menewaskan Australia 2-0 sebentar tadi dan menempah tiket ke Piala Dunia buat kali ketujuh berturut-turut dan turut membantu Arab Saudi layak.
Ia satu tamparan hebat buat Socceroos yang kini perlu melalui playoff untuk menghidupkan peluang ke Qatar.
Perlawanan di Sydney tampak akan memberikan keputusan seri sebelum Mitoma menyempurnakan sepakan jarak dekat pada minit ke-89 dan kemudian sekali lagi meledak pada masa kecederaan bagi menggembirakan pelawat.
Kemenangan membantu Jepun ke persada kelayakan Kumpulan B Asia dengan 21 mata, enam di depan Australia berbaki satu perlawanan.
Arab Saudi pula, dengan 19 mata akan berdepan China di Sharjah tetapi sudah memastikan tempat ke Qatar berikutan kemenangan Jepun.
Australia yang kini tidak boleh menamatkan saingan di kedudukan lebih tinggi daripada tiga, akan melalui playoff menentang pasukan ketiga terbaik Kumpulan A Asia.
Pemenang akan menentang pasukan Amerika Selatan untuk tempat ke Qatar.
Sumber: BERITA HARIAN
