Ketua kontraterorisme Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menggesa negara-negara untuk mengembalikan 27,000 kanak-kanak yang terbiar di sebuah kem pelarian besar di timur laut Syria. Kebanyakan dari mereka adalah anak-anak lelaki dan perempuan tentera ISIS (ISIS) yang pernah menguasai banyak wilayah Iraq dan Syria.
Vladimir Voronkov memberitahu mesyuarat tidak rasmi Majlis Keselamatan PBB PBB menggesa negara-negara mengembalikan 27,000 kanak-kanak dari kem Syria bahawa “keadaan mengerikan kanak-kanak di kem pelarian adalah antara isu yang paling genting di dunia sekarang ini”.
27 000 kanak-kanak “masih terbiar, dan nasib mereka diabaikan”, terdedah untuk menjadi mangsa tentera ISIS, “dan berisiko diradikalisasi di dalam kem”, katanya.
Al-Hol, adalah kem terbesar dan rumah bagi pelarian dan penduduk Syria yang terbiar di negara ini, kini menempatkan hampir 62,000 penduduk, menurut pegawai kemanusiaan PBB.
Lebih daripada 80 peratus adalah wanita dan kanak-kanak, banyak yang melarikan diri ke sana setelah pejuang ISIL kehilangan kubu terakhir Syria pada tahun 2019. Terdapat lagi beberapa kem lain di timur laut.
Tentera Kurdi telah mengawal Kem Al-Hol dan kem lain, serta turut dijaga oleh ribuan pejuang ISIL.
Pengarah eksekutif Pusat Counter-Terrorism PBB menekankan bahawa kanak-kanak “perlu dilayani sebagai mangsa keganasan” dan para remaja juga tidak boleh ditahan atau didakwa.
Sejarah telah membuktikan bahawa kanak-kanak berdaya tahan dan akan dapat pulih dari pengalaman keganasan jika mereka mendapat sokongan untuk bergabung kembali ke dalam masyarakat, kata Voronkov.
“Segala usaha harus dilakukan untuk memastikan anak-anak tidak disimpan di institusi tetapi dibiarkan bergabung semula dengan ahli keluarga dalam komuniti mereka,” katanya.
Virginia Gamba, wakil khas PBB untuk kanak-kanak dan konflik bersenjata, menyatakan kepada Majlis Keselamatan bahawa kanak-kanak yang disenaraikan sebagai berkaitan dengan kumpulan bersenjata – termasuk ISIL dan al-Qaeda – “adalah anak-anak yang dibiarkan terpinggir oleh konflik, seperti flotsam di laut ”.
Dia menyuarakan seruan Voronkov agar kanak-kanak tersebut dilihat dan dirawat “sebagai mangsa, bukan sebagai ancaman keselamatan,manakala penahanan itu digunakan sebagai langkah terakhir serta untuk tempoh sesingkat yang mungkin”.
Kesihatan mental, keselamatan dan perkembangan keseluruhan kanak-kanak asing yang bertahan lama “dalam keadaan konflik” di kem di timur laut Syria dan Iraq sebenarnya sedang “dipertaruhkan”, kata Gamba.
“Mereka terkena trauma dan stigmatisasi lebih lanjut dan berisiko kerana dekat dengan anggota kumpulan pengganas yang ditunjuk,” katanya.
Kanak-kanak mempunyai hak untuk kewarganegaraan dan identiti serta tidak boleh dibiarkan tanpa kewarganegaraan, tegas Gamba.
Pemulangan kanak-kanak asing harus diutamakan “demi kepentingan terbaik kanak-kanak tersebut”, dan mereka harus dibantu untuk bersatu kembali serta mendapatkan pendidikan, penjagaan kesihatan dan pekerjaan, katanya.
